지난 10월 9일, 이리디움은 Iridium NEXT 3차 인공위성을 성공적으로 발사하였습니다. 이번 3차 위성 발사는 SpaceX Falcon 9 로켓에 위성 10개를 탑재시켜 캘리포니아 주 밴덴버그 공군 기지에서 발사되었습니다. 오전 5시 37 분 (태평양 표준시)에 10개 위성들은 순차적으로 로켓에서 해제 되었고 약 1 시간 후 각각의 위성들은 저주파수 궤도에 배치 되었습니다. 올해 세 번째 위성 발사를 성공시킴으로써 이리디움은 Iridium NEXT 위성의 총 수를 30 개로 늘렸으며 이는 전체 Iridium NEXT 위성 군집에 필요한 양의 거의 절반에 해당합니다.

이리디움은 이미 전 세계 저궤도 위성통신 서비스를 제공하고 있지만 Iridium NEXT 발사를 통한 위성의 세대 교체와 재배치는 미래 위성통신에 새로운 기술적인 변화를 가져올 것입니다. 이리디움 Certus라는 새로운 플랫폼과 새로운 L- 밴드 광대역 서비스 제공 그리고 Aireon의 우주 기반 자동 감시 (ADS-B) 기능이 더해질 것입니다. 이러한 플랫폼과 서비스는 기존 위성통신과 위성을 기반으로 하는 사물지능통신을 강화시키며 전세계 ADS-B 장착한 항공기도 실시간 추적할 수 있습니다.  

앞으로 올해 12월과 내년에 걸쳐 5번 더 위성을 발사하여 Iridium NEXT 차세대 위성군집을 완성 시킬 예정입니다. Iridium NEXT는 우주에서 가장 큰 상용 위성 군집으로서 전 세계에 걸쳐 기존의 저궤도 위성의 네트워크를 대체하고 더욱 강화 시킬 것입니다. 또한, 저궤도 위성들이 지구를 둘러싸고 이동하며 여러 웹을 형성하는 것을 특징으로 하는 이리디움 위성은 바다, 극지방 및 기타 외딴 지역의 연결도 가능하게 해 차세대 위성으로서 뛰어난 장점을 갖고 있습니다.